Egy olyan jövő, amelyben az embereknek már nem kell saját autójukat vezetniük, éppen itt van. A világhírű Google cég egy autopilot rendszerrel állt elő, amely lehetővé teszi az autó vezető nélküli vezetését. Az ezzel a felszereléssel felszerelt tesztmodellek már majdnem 500 ezer kilométert tettek meg az amerikai utakon.
2011 szeptemberében, az intelligens robotok és rendszerek nemzetközi konferenciáján a Google új projektet jelentett be - autopilot, amely megváltoztathatja a világot. Ezt a fejleményt Chris Urmson, a Google mérnöke és a Stanford Egyetem számítástechnika professzora, Sebastian Tran mutatta be.
Az autopilóta rendszer fő alkotóeleme egy 64 sugarú lézerfény-távolságmérő, amely az autó tetejére van felszerelve és a környező területről részletes 3D-s térképet olvas fel. Ezt követően a készülék egyesíti a távolságmérő adatait a világ nagy pontosságú térképeivel, és különféle átalakításokat hajt végre, amelyek lehetővé teszik az autó szabad mozgását az utakon. Vezetés közben a drón nem csak ütközik más úthasználókkal, hanem betart minden közlekedési szabályt. A lézerfény-távolságmérőn kívül egyéb érzékelőket is telepítenek a fedélzetre - kamerákat, GPS-rendszert, radarokat, a mozgást követő kerékérzékelőt és egy inerciális mérőegységet.
Mivel a Google drónjainak hatékony működése nagymértékben függ a Föld térképének pontosságától, a cég mérnökei feltétlenül többször hajtják végre a tesztutat, mielőtt az autót elküldenék a drónversenyre. Ez lehetővé teszi, hogy a lehető legnagyobb mennyiségű információt gyűjtsön a környező területekről, és javítsa a jármű teljesítményét.
Figyelemre méltó, hogy ez az eszköz "agresszív" lehet az úton. Például, amikor más autók nem engedik át az önvezető autót, akkor egy kicsit előre rándulhat, hogy megmutassa szándékait. A projektmérnökök megértik, hogy ilyen árnyalatok nélkül a drón nem valószínű, hogy képes vezetni a modern világban.
A mai napig számos Toyota Prius jármű, amelyre az új rendszereket telepítették, már körülbelül 500 ezer kilométert tett meg. Ugyanakkor a robotgépek soha nem szenvedtek balesetet. A tervek szerint hamarosan a Lexus RX 450h csatlakozik a pilóta nélküli járművek flottájához.
