A karburátor működését a 139FMB motorkerékpár benzinmotoros karburátorának példáján keresztül vizsgáljuk meg. Minden porlasztó ennek az elvnek megfelelően működik, de ez a lehetőség a legegyszerűbb és érthetőbb egy kezdő számára.
A porlasztó olyan eszköz, amely keveri az üzemanyagot (benzint) a levegővel. Erre az optimális energiatermelés érdekében van szükség. A keveréknek megfelelő arányban kell lennie. Az alkatrészek eltérései mind az egyik, mind a másik irányban sovány keverékhez, a hatékonyság csökkenéséhez és gyenge induláshoz vezetnek (lehet, hogy a motor egyáltalán nem indul el), vagy fordítva, a motor belsejében lévő üzemanyag felrobbantásához.
A működés elve rendkívül egyszerű. Egy járó motor a hagyományos porszívóhoz hasonló vákuumot hoz létre. Emiatt a levegő beszívódik a motor belsejébe. A levegő áthalad a karburátoron, ahol üzemanyaggal dúsul. Ezután ez a keverék bejut az égéstérbe, és a motor jár. Az üzemanyag mennyiségét a fojtószelep vagy a fékkar (pedál) szabályozza.
A porlasztó készülék nagyon egyszerű. Üzemanyag jön ki a gáztartályból. Az üzemanyag az ún. úszó kamra. Az úszó kiküszöböli a felesleges üzemanyag hozzáférését (a hagyományos WC-hez hasonlóan működik). Ebből a kamrából az üzemanyagot egy légszűrő veszi át, amely áthalad a légszűrőn és az utcáról befogja. A lyukat, amelyen keresztül az üzemanyag belép, tűfojtó szelep zárja.
Ezenkívül egy üresjárati csatorna van a porlasztón. Ez az a lyuk, amelyen keresztül mindig a minimális üzemanyagmennyiség áramlik, a motor alapjáraton jár.
